20世纪20年代后期是繁荣、稳定与和解的几年，20世纪30年代则是萧条、危机和战争的10年。20年代的和解在欧洲是以法国联盟体系为基础，在远东则是以华盛顿的协定为基础。两者的目标都是为了维护这两个地区的现状。这一目标在20世纪20年代得到实现，在但在随后的10年中，一切又突然地，决定性地颠倒过来。

德国和日本的新领导人决定修改第一次世界大战的领土和约，并有办法，有决心这样做。他们大规模重整军备的计划和惊人的侵略行为急剧地改变了势力均衡。较弱的意大利不再是徒劳无益地企图向现状挑战的唯一的修正主义国家；第三帝国和日本帝国也给修正主义增添了力量，导致了一个全新的力量布局。

由于英国、法国及其欧洲大陆盟国坚持维护现状。德国、意大利和日本努力要求改变现状，因五年计划而变得强大起来的苏联起着日益重要的作用。因此，一种三足鼎立的局面发展起来了这三方力量的互相影响解释了20世纪30年代一再发生的危机和第二次世界大战终于爆发的原因。